Součástí diplomové práce není jen teorie, ale také zpracování praktické neboli empirické části.
Ta může mít i podobu výzkumu či průzkumu. V tom případě se vychází z předpokládaných stanovených hypotéz, které výzkum buď potvrdí, anebo vyvrátí. Empirická část je zařazena zpravidla jako čtvrtá kapitola, před závěrem práce. U některých diplomek je vhodné teoretickou část s praktickou propojit.
Na začátku diplomové práce se uvádí téma a zároveň její cíl. Smyslem diplomky je ukázat ve svém tématu na nová zjištění, která se podloží důkazy, anebo naopak: vyvrátí se obecně známá teze.
Základem průzkumu je tedy hypotéza, nebo soubor hypotéz, které student následně prověřuje. Výzkum může probíhat formou rozhovorů, anket, nebo pomocí dotazníků. Po obsahové stránce je třeba zaměřit se na cíl výzkumu a použité metody, samotné zpracování, vyhodnocení získaných informací, následnou interpretace provedeného průzkumu, diskuzi a doporučení pro praxi.
Jednotlivé odstavce empirické části diplomové práce mohou vypadat takto:
- Průzkumná část
4.1 Cíl průzkumné části – formulace hypotézy či souboru hypotéz
4.2 Průzkumné otázky - vytvoření pilotní studie
4.3 Průzkumné metody - rozhodnutí o technice sběru jednotlivých informací: kvantitativní výzkum; výběr sledovaného vzorku osob; anketní dotazy jsou anonymní; při vyplňování dotazníků respondenti vybírají z více možností; při rozhovorech může být zkoumána i věková skladba dotazovaných; respondenti mohou být osloveni e-mailem nebo osobně; respondentům musí být podrobně vysvětlen účel výzkumu, jen tak může student získat kvalitní informace, a podobně
4.4 Zpracování výzkumu – po ukončení průzkumu se provádí analýza získaných dat, zpracování tabulek, přehledů a grafů
4.5 Výsledky výzkumu – interpretace relevantních závěrů a z nich vyplývající doporučení; v závěrečném shrnutí uvést, zda byly stanovené hypotézy ověřeny či vyvráceny a zda byly zpracovány v souladu se stanoveným cílem práce
